Initiation à la systémique

G. Beuchot  - 20/04/2004

2.      Approche Système : Premières notions

2.1     Définition :

Méthodologie permettant d’analyser ou de spécifier les systèmes complexes et d’étudier leur comportement au cours du temps.

  L’approche système, aussi appelée systémique, envisage les éléments d'une conformation complexe, les faits, non pas isolément mais globalement, en tant que parties intégrantes d'un ensemble dont les différents composants sont dans une relation de dépendance : Cette approche utilise un modèle, établi sur la base des caractéristiques et des propriétés des systèmes.

Nous avons aussi noté que l’étude d’un système reposait sur l’utilisation d’un vocabulaire précis, souvent spécifique du domaine d’utilisation du système. Ainsi chaque description d’un système doit être accompagné d’une terminologie de référence attachée à la connaissance du domaine et ses différents constituants. Une telle terminologie est appelée « ontologie » Plusieurs ontologies, chacune décrivant un point de vue particulier, peuvent s’appliquer à un même domaine

2.2     Concepts de base :

L’approche système considère les systèmes d’abord du point de vue de leurs objectifs, de leur activité, définie comme un ensemble cohérent d’actions élémentaires dans la poursuite d’un but défini . Elle étudie:

Les premières notions sur les systèmes ont montré que l’interaction des composants constituent le point essentiel du comportement des systèmes.

2.3     Préceptes

L’approche système repose sur quatre préceptes et quelques principes. Pour son extension portant sur l’évolution temporelle des systèmes, elle repose aussi sur des principes cybernétiques.

Enfin J.L. Le Moigne a défini une axiomatique de base (de huit axiomes) pour ériger l’approche système en une véritable « Théorie Générale des Systèmes ».

  Les notions élémentaires des systèmes permettent d’introduire de manière intuitive quelques uns de ces préceptes et principes.

2.3.1        Préceptes

·        Précepte téléologique (ou téléonomique)

Ce précepte spécifie que l’on doit étudier un système en fonction de son but (des ses causes finales …) et envisager le rapport des moyens (composants, fonction) à ce but.

·        Agrégativité

Ce précepte conduit à relier les composants d’un système de manière à le simplifier de manière délibérée (et non par oubli du modélisateur).

Pour déterminer les points importants, on considère d’abord les interactions entre les composants ou avec l’environnement et leurs effets.

On est aussi amené à regrouper des composants ou des fonctions dans des composants ou des fonctions plus complexes pour ne traiter que les aspects pertinents du des problèmes (voir plus loin)

·        Globalisme

L’objet à connaître, ici un système ou un de ses composants, doit toujours être considéré comme une partie immergée et active au sein d'un plus grand tout (sauf si le système considéré est l'Univers...). Ceci entraîne que pour analyser , spécifier ou étudier un système, il doit être clos en lui associant son environnement.

·        Pertinence

Ce précepte conduit à convenir que tout objet considéré se définit par rapports aux intentions implicites ou explicites du modélisateur.

Dans l’exemple précédent, on ne s’intéresse qu‘aux fonctions de base du boulon, en occultant des problèmes qui pourraient se révéler important comme la résistance à la corrosion  dans un environnement agressif ou la manière dont le vissage est réalisé ( que nous prendrons en compte plus tard - voir chapitre 3).

2.3.2        Trois principes …

Un système doit être considéré comme un tout; comme tel il agit, fonctionne différemment que ne le font ses parties. Les parties seules ne peuvent réaliser ce que peut faire le système.

(Voir principe de synergie)

Ceci implique que les parties fonctionnelles d'un système communiquent efficacement.

Ce principe est à la base même de l’approche système et repose sur l’interaction des parties du systèmes.

Le tout fait plus que l'ensemble des parties.

C'est l'interaction des composants qui permet de réaliser l'activité du système et d'atteindre ses objectifs.

Ce principe est parfaitement illustré par l’utilisation d’un contre-écrou dans un boulon. L’association de deux écrous permet le blocage du boulon alors qu’aucun des écrous n’a cette possibilité si il est utilisé seul…

Bien que un système ne soit jamais connu complètement, il peut être administré efficacement (théorie de boîte noire).

Dans le modèle d'un système complexe, les composants sont considérés comme des "boites noires" ayant des propriétés et réalisant des fonctions utiles pour décrire l'activité du systèmes, sans qu’il soit besoin d’en connaître toutes les caractéristiques, mais seulement les pertinentes.

Cependant il est important de se préparer à prendre en compte de nouvelles situations pour pouvoir tenir compte d’un environnement plus étendu (voir plus loin le chapitre 8 et  aussi le principe" Variété requise »)